Năm 2022, công ty điện tử ARGUS sáng chế ra thiết bị có thể điều khiển hoạt động của não bộ mang tên NERvGear, giúp cho các trò chơi thực tế ảo trở thành hiện thực. Nhân vật chính Kirito cùng hơn 9500 người chơi khác được “may mắn” trải nghiệm Sword Art Online – game VRMMORPG đầu tiên trên thế giới ngay từ khi nó chính thức hoạt động, nhưng lại không thể ngờ rằng nó cũng chính là cái bẫy chết người sẽ khiến cuộc sống của họ hoàn toàn thay ...
Trong một nhiệm vụ, không tặc trẻ Coud tìm thấy một cô gái có năng lực đặc biệt. Ren, thuộc chủng tộc Edel Raid (có khả năng tăng cường cho con người năng lực chiến đấu đáng kinh ngạc (bằng cách trở thành vũ khí), nhờ sở hữu Nguyên tố Thạch, khả năng của cô còn lớn hơn thế...
Cuộc đời mỗi người đều có một "mật mã sinh mạng" đặc biệt, điều đó quyết định bạn là người bình thường hay siêu phàm. Trên trái đất có hơn 6 tỷ người, trong đó chỉ có một số ít có sức mạnh vượt hơn người khác. Một tổ chức tập hơn hơn 999 người có mật mã sinh mạng đặc biệt, đứng đầu là Zero (ông ta có mật mã sinh mạng 000 người thường không thể có) cảm thấy mình phải có sứ mạng thần thánh, phải tìm diệt 666 người có mật ...
